Na bijna een decennium van protesten, hoorzittingen en rechtszaken, het Northern Pass-waterkrachtproject dat beloofde waterkracht van Canada naar het zuiden van New England te brengen, is dood.

Het bedrijf achter het plan, Eversource, kondigde donderdag aan het project te staken na een nederlaag te hebben geleden in het Hooggerechtshof van New Hampshire.

"Het is duidelijk dat er geen weg vooruit is, Eversource-woordvoerder William Hinkle zei in een verklaring. "De behoefte aan nieuwe bronnen van overvloedige, goedkope hernieuwbare energie in New England blijft dringend, en we zullen blijven werken aan nieuwe, innovatieve oplossingen die de kosten voor onze klanten verlagen, de betrouwbaarheid te verbeteren en schone energie te bevorderen."

Hoewel verwacht, de aankondiging door Eversource was een grote tegenslag voor een bedrijf, die herhaaldelijk heeft beloofd dat de Northern Pass tegen 2020 zou worden gebouwd.

Ondanks dat het project werd gezien als een overwinning voor het milieu en de economie, Eversource was nooit in staat de tegenstand van een vastberaden verzameling stadsambtenaren te overwinnen, milieuactivisten en bewoners die tegen het project waren. Vaak in het oranje gekleed tijdens de talrijke openbare hoorzittingen, tegenstanders voerden aan dat het project de toeristische economie van de staat zou schaden en plattelandsgemeenschappen zou vernietigen.

"Het is goed dat Eversource eindelijk de realiteit accepteert dat Northern Pass dood is, "Jack Savage, een woordvoerder van The Society for the Protection of New Hampshire Forests. "Het is een opluchting voor de vele duizenden landeigenaren en bewoners die zich al bijna negen jaar tegen dit project verzetten."

Het voorstel van Eversource riep op tot de aanleg van een 310 kilometer lange transmissielijn over New Hampshire om bijna een miljoen huizen in het zuiden van New England van stroom te voorzien. Het betoogde dat het project van $ 1,6 miljard schone energie naar de regio zou brengen en de economie zou helpen. Het besteedde $ 318 miljoen aan het project, volgens een aanvraag bij de Security and Exchange Commission en zal $ 200 miljoen na belastingen afschrijven.

Het bedrijf had aanvankelijk de steun van de Republikeinse regering Chris Sununu, ontving een reeks federale goedkeuringen en werd gekozen om de broodnodige schone energie te leveren aan Massachusetts.

Maar leden van de Site Evaluation Committee, die de kritische stem zou uitbrengen, twijfelde aan de beloofde voordelen van het project en maakte zich zorgen over de impact die het zou hebben op plattelandsgemeenschappen. Ze versloegen vorig jaar unaniem het project uit bezorgdheid dat torenhoge transmissielijnen de waarde van onroerend goed zouden schaden, bezoedelen de schilderachtige uitzichten en schrikken toeristen af ​​die voor de herfstkleuren komen. Veel tegenstanders waren ook bang dat maanden van bouw bedrijven zouden verstoren en verkeersvertragingen zouden veroorzaken.

Het bedrijf reageerde op de afwijzing door te zeggen dat het honderden miljoenen dollars zou uitgeven om eigenaren van onroerend goed te compenseren. energie-efficiëntieprogramma's financieren en bewoners met een laag inkomen helpen in een laatste poging om het project te redden.

Maar de commissie wees het beroep af, en de rechtbank bevestigde de uitspraak van de commissie. Dat bracht Sununu ertoe, een van de meest prominente financiers van het project, zijn steun te trekken.

De nederlaag van het project bracht Massachusetts ertoe over te schakelen naar een soortgelijk systeem dat Canadese waterkracht via transmissielijnen in Maine zou brengen. De $ 1 miljard New England Clean Energy Connect heeft de steun gekregen van Maine Gov. Janet Mills. De Maine Public Utilities Commission gaf ook haar goedkeuring, maar verschillende andere instanties moeten het project ondertekenen.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.