Onderzoekers hebben een nieuw type sensor ontwikkeld die werkt als klittenband voor prostaatkankercellen, ze op een aangepast matglasplaatje plakken, zoals die gebruikt worden in wetenschapslessen, zodat ze kunnen worden geïdentificeerd aan de hand van bloedmonsters. De goedkope methode, gemeld in ACS toegepaste materialen en interfaces , zou artsen kunnen helpen de ziekte beter te diagnosticeren en te controleren.

Bij mannen met prostaatkanker, sommige tumorcellen verlaten de prostaatklier en circuleren in het bloed. Door deze cellen te detecteren, kan de diagnose in een vroeger stadium worden gesteld of kunnen artsen beoordelen of de behandeling effectief is. Echter, omdat circulerende tumorcellen in zeer kleine aantallen aanwezig zijn, het vinden ervan kan een uitdaging zijn. Eerdere sensoren waren duur en moeilijk te maken. Dus Shudong Zhang en Shutao Wang wilden een eenvoudiger, meer kosteneffectieve manier om prostaatkankercellen in het bloed te controleren.

De onderzoekers baseerden hun apparaat op matglazen microscoopglaasjes, gemeengoed in de natuurkundelessen op de middelbare school. Het berijpte gebied, die wordt gebruikt om de dia vast te houden en te labelen, is een gezandstraald oppervlak met kleine depressies. De onderzoekers voegden een oplossing toe aan de matte dia's die ervoor zorgden dat nanodraden van silica op hun oppervlak groeiden, vervolgens bungelden ze antilichamen die prostaatkankercellen herkenden van de nanodraden. Nadat ze zijn opgevangen door de antilichamen, circulerende tumorcellen raakten gevangen in de holtes op het objectglaasje en raakten verstrikt in de nanodraden, vergelijkbaar met de in elkaar grijpende oppervlakken van klittenband. Het team kon vervolgens de kankercellen visualiseren met microscopie, en ontdekte dat het apparaat een opname-efficiëntie had die vergelijkbaar was met andere benaderingen, ze zeggen. Toen de onderzoekers bloedmonsters van prostaatkankerpatiënten testten, de apparaten detecteerden slechts 10 tumorcellen in 1 milliliter bloed.