Mensen genieten niet alleen van het zoete, hartig en zout van voedsel, maar ze worden beïnvloed door de omgeving waarin ze eten. Voedselwetenschappers van Cornell University gebruikten virtual reality om te laten zien hoe de perceptie van mensen van echt voedsel kan worden veranderd door hun omgeving, volgens onderzoek gepubliceerd in de Tijdschrift voor voedingswetenschap .

"Als we eten, we nemen niet alleen de smaak en het aroma van voedsel waar, we krijgen zintuiglijke input van onze omgeving - onze ogen, oren, zelfs onze herinneringen aan de omgeving, " zei Robin Dando, universitair hoofddocent voedingswetenschap en senior auteur van de studie.

Ongeveer 50 panelleden die virtual reality-headsets gebruikten terwijl ze aten, kregen drie identieke monsters van blauwe kaas. De studiedeelnemers werden virtueel in een standaard sensorische cabine geplaatst, een gezellige parkbank en de Cornell koeienstal om op maat gemaakte 360-graden video's te zien.

De panelleden wisten niet dat de kaasmonsters identiek waren, en beoordeelden de scherpte van de blauwe kaas aanzienlijk hoger in de omgeving van de koeienstal dan in de sensorische cabine of de virtuele bank in het park.

Om te controleren voor de scherpte resultaten, panelleden beoordeelden ook de zoutheid van de drie monsters - en onderzoekers ontdekten dat er geen statistisch verschil tussen was.

Het doel van dit project was om een ​​eenvoudig te implementeren en betaalbare methode te ontwikkelen voor het aanpassen van virtual reality-technologie voor gebruik bij sensorische evaluatie van voedsel, zei Dando.

Onze omgeving is een cruciaal onderdeel van de eetervaring, hij zei. "We consumeren voedsel in een omgeving die kan overgaan in onze perceptie van het voedsel, "zei Dando. Dit soort testen biedt voordelen van gemak en flexibiliteit, vergeleken met het bouwen van fysieke omgevingen.

"Dit onderzoek bevestigt dat virtual reality kan worden gebruikt, omdat het een meeslepende omgeving biedt voor testen, "zei Dando. "Visueel, virtual reality geeft kwaliteiten van de omgeving zelf aan het voedsel dat wordt geconsumeerd, waardoor dit soort testen kostenefficiënt is."

"Dynamic Context Sensory Testing-A Proof of Concept Study Bringing Virtual Reality to the Sensory Booth" is ook geschreven door onderzoeker Alina Stelick, Cornell Instituut voor Voedselsystemen; en zomerstudenten Alexandra Penano, Universiteit van Californië, Berkeley, en Alden Riak, Staatsuniversiteit van Iowa.