Veel kleine eilanden in open oceanen lopen een groter risico op orkanen dan op andere plaatsen in de wereld. Hawaii heeft echter een relatief laag risico op orkaanactiviteit, waarvan het grootste deel zich in de tweede helft van het jaar voordoet. De Hawaiiaanse eilanden fungeren als een belangrijke doorvoerhub boven de Stille Oceaan en trekken elk jaar talloze toeristen, samen met vele wetenschappers en natuurbeschermers die het biologisch diverse ecosysteem bestuderen. In de zeldzame gevallen dat orkanen toeslaan, verwoest het agressieve weer de eilanden, waarbij af en toe evacuaties van de kustlijn worden aangekondigd.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Orkanen kunnen enorme hoeveelheden veroorzaken van vernietiging naar kust- en eilandgebieden. Een hogedrukgebied in de buurt van Hawaii houdt de eilandstaat echter relatief veilig tegen deze destructieve winden, die zich meestal vormen van juli tot december.
Wat zijn orkanen en wat kunnen ze doen?

Ongeveer tweederde van alle orkanen, ook wel tropische cyclonen en tyfoons genoemd, vormen zich op het noordelijk halfrond. Twee breedtegraden fungeren als de oorsprongpunten voor de meeste orkanen: tussen 4 en 22 graden zuiderbreedte en tussen 4 en 35 graden noorderbreedte. Orkanen vormen zich in gebieden met lage druk boven de oceaan, en de snel versnellende winden draaien dramatisch, in staat om destructieve snelheden te bereiken, hoewel ze vertragen wanneer ze een land raken. Ze ontstaan wanneer koude lucht en warme lucht elkaar boven de oceaan ontmoeten en naar boven en naar de zijkant wervelen, waardoor meer lucht naar binnen stroomt. De snelheid neemt geleidelijk toe tot niveaus die gevaarlijk kunnen zijn voor de mens. Orkanen duren gemiddeld zes dagen, maar ze kunnen slechts een paar uur of zo lang als twee weken bestaan. Orkaanwinden bezetten op hun hoogtepunt vaak een gebied met een straal die 200 mijl nadert.

Orkanen kunnen enorme schade toebrengen aan kustgebieden. Ze kunnen de zeespiegel tot 30 voet verhogen en enorme hoeveelheden zand verplaatsen, waardoor stranden functioneel worden gecreëerd en vernietigd. Ze kunnen zware voorwerpen zoals keien en schepen slingeren. Hoewel de snelheid van een orkaan afneemt wanneer deze land bereikt, kan deze nog steeds schade veroorzaken. Over de hele wereld sterven elk jaar ongeveer 10.000 mensen aan orkanen en tropische stormen. De kosten voor het opruimen en repareren na een orkaanstaking kunnen in de miljarden liggen.
Hawaii is een laagrisicozone

Hawaii ziet relatief weinig orkanen in vergelijking met andere kust- en eilandlocaties. Sinds 1950, rond de tijd dat het een officieel onderdeel van de Verenigde Staten werd en westerse wetenschappers begonnen bij te houden, wisten slechts vier orkanen aanzienlijke schade aan te richten op de eilanden. Orkanen verschijnen meestal in de late zomer, wanneer het oceaanoppervlak het warmst is, wat leidt tot lage luchtdruk over het water. Hawaii heeft een hogedrukzone in het noordoosten die helpt om de watertemperatuur het hele jaar door stabiel te houden. Omdat orkanen een gebied met lage druk nodig hebben om zich te vormen, beschermt dit stabiele gebied de eilanden. Klimaatverandering kan echter de hogedrukzone beïnvloeden en sommige wetenschappers zijn bang dat Hawaii de komende jaren meer orkanen zal zien.