Een delta is een landvorm die bestaat uit sedimenten die zich aan de monding van de rivier bevinden. Een delta kan zich alleen vormen wanneer rivierkanalen sedimenten naar een ander waterlichaam voeren. Herodotus, een Griekse historicus, gebruikte eerst de term "delta" voor de rivier de Nijl in Egypte. Dit komt omdat de sedimentlandmassa die zich ontwikkelde aan de monding van deze rivier een driehoekige vorm vormde die lijkt op de hoofdletter Griekse letter delta.
Vorming

In tegenstelling tot andere landvormen die worden beïnvloed door waterstroom, is een delta niet hoofdzakelijk gecreëerd door erosie van het landoppervlak veroorzaakt door de kracht van wind en water. Terwijl het rivierkanaal over de grond stroomt en contact maakt met de bodem, draagt het sedimenten zoals grind, zand, slib en klei mee. Wanneer een rivierkanaal een ander waterlichaam ontmoet, verliest het zijn snelheid en zet het dergelijke sedimenten af op een vlak gebied. Het sediment dat door dit stromende water wordt afgezet, wordt Alluvium genoemd. Deze sedimenten stapelen zich op in verschillende lagen die bedden worden genoemd. De delta wordt een hoofdkanaal dat aanzienlijke landmassa's verdeelt in verschillende stromen die distributeurs worden genoemd. Deze distributies verschijnen als een doolhof van waterkanalen.
Factoren

De diepte, breedte en snelheid van de rivier bepalen hoeveel en hoe groot de sedimenten kunnen dragen. Een snelle en turbulente rivier vervoert grotere sedimenten in grootte en hoeveelheid. Wanneer de stroom van de rivier langzamer wordt, neemt de grootte van de deeltjes af omdat eerst grotere deeltjes worden afgezet. Deze cyclus blijft bedden produceren met afwisselende lagen fijne en loopafzettingen. De strijd tussen de stroom van de rivier en de hoeveelheid sedimenten die het vervoert, en de sterkte van de vloedgolven van het waterlichaam, bepaalt de vorm van de delta.
Misvattingen

Delta's worden aangezien voor een andere indeling van het land formulier genaamd alluviale fans. Alluviale fans zijn ook samengesteld uit waaiervormige lagen van sedimenten. De termen zijn echter niet uitwisselbaar omdat delta voornamelijk wordt gevormd naast een rivier of een watermassa, terwijl alluviale waaiervorming op droog land plaatsvindt. In de meeste gevallen komen alluviale ventilatoren voor aan de voet van de kloof en op een vlak gebied aan de voet van de berg.
Soorten

De drie belangrijkste soorten delta's zijn de boogvormige, de vogelvoet en de cuspate. De boogvormige zijn de waaiervormige delta's. Het bredere gedeelte van de ventilator is naar het water gericht. In dit type delta worden relatief grove sedimenten gevormd. De rivieractiviteit is in balans met de wind. De voetpoot van de vogel heeft zijn naam gekregen omdat hij zich als een klauw van een vogel vormt. Deze vorm ontstaat wanneer de golven zwak zijn en de rivierstroom sterker is. Deze delta komt dus zelden voor langs oceaankusten omdat de golven vaak sterker zijn dan de rivierstroom. De cuspate delta's worden gevormd waar sedimenten worden afgezet op een rechte kustlijn met sterke golven. De golven duwen de sedimenten naar buiten toe waardoor de tandachtige vorm ontstaat.
Voorbeelden

De Nijldelta is een voorbeeld van een boogvormige delta, terwijl de Mississippi-delta is geclassificeerd als de voetdelta van een vogel. De Tiber-delta in Italië is een voorbeeld van een cuspate-delta. Andere grote rivieren over de hele wereld zoals Rijn, Donau, Tigris, Eufraat en Mekong hebben hun eigen delta's gevormd die vruchtbaar genoeg zijn om landbouwvegetatie te laten groeien. De Huang He, of Yellow River, in China stort jaarlijks de grootste hoeveelheid sediment in zijn delta. De lading weegt ongeveer 1,6 miljard ton.