Hoewel bomen vaak worden gezien als de belangrijkste zuurstofproducenten, zijn fytoplankton, microscopische zeealgen, verantwoordelijk voor de productie van ongeveer de helft van de zuurstof in de atmosfeer van de aarde door middel van fotosynthese. Ze zijn ongelooflijk efficiënt in het omzetten van zonlicht, koolstofdioxide en water in zuurstof en energie.