In een covalente binding delen atomen elektronen om een ​​stabiele elektronenconfiguratie te bereiken. In het geval van CH4 deelt het koolstofatoom vier van zijn elektronen met vier waterstofatomen, wat resulteert in een tetraëdrische moleculaire structuur. Elk waterstofatoom draagt ​​één elektron bij aan de covalente binding, terwijl het koolstofatoom vier elektronen bijdraagt. Dit resulteert in een totaal van acht elektronen die worden gedeeld tussen de vijf atomen in het molecuul, wat een stabiele elektronenconfiguratie is.