1. Koolstof (C) :De ruggengraat van alle organische moleculen, die de basis vormen van koolhydraten, lipiden, eiwitten en nucleïnezuren.

2. Waterstof (H) :Een cruciaal onderdeel van water, dat een groot percentage van de levende organismen uitmaakt, en ook wordt aangetroffen in verschillende organische moleculen.

3. Zuurstof (O) :Essentieel voor de ademhaling en aangetroffen in water, koolhydraten, lipiden, eiwitten en nucleïnezuren.

4. Stikstof (N) :Een sleutelcomponent van eiwitten en nucleïnezuren (DNA en RNA).

5. Fosfor (P) :Maakt deel uit van de ruggengraat van DNA en RNA, maar is ook essentieel voor energieoverdracht (ATP).

6. Zwavel (S) :Gevonden in sommige aminozuren en eiwitten en spelen een rol in de eiwitstructuur en -functie.

Deze zes elementen, ook bekend als de "CHNOPS"-elementen, vormen de overgrote meerderheid van de massa van levende organismen.