1. Specialisatie van cellen:

- Cellen binnen het organisme differentiëren in verschillende typen, elk met een specifieke functie.

- Deze specialisatie leidt tot een taakverdeling, waardoor het organisme complexe taken kan uitvoeren.

- Voorbeelden:spiercellen voor beweging, zenuwcellen voor communicatie, epitheelcellen voor bescherming.

2. Cel-celcommunicatie:

- Cellen zijn met elkaar verbonden en communiceren met elkaar via signaalroutes.

- Deze communicatie maakt coördinatie van activiteiten mogelijk en zorgt ervoor dat het organisme als geheel functioneert.

3. Onderlinge afhankelijkheid:

- Cellen zijn van elkaar afhankelijk voor overleving en functioneren.

- Geen enkele cel kan op zichzelf overleven, wat het belang van de structuur en interacties van het organisme benadrukt.

4. Weefsels, organen en orgaansystemen:

- Meercellige organismen hebben gespecialiseerde weefsels, organen en orgaansystemen.

- Weefsels zijn groepen van vergelijkbare cellen die een specifieke functie vervullen.

-Organen bestaan uit verschillende weefsels die samenwerken.

- Orgaansystemen zijn groepen organen die een gemeenschappelijke functie vervullen.

5. Ontwikkeling vanuit één enkele cel:

- Meercellige organismen ontwikkelen zich vanuit een enkele bevruchte eicel via een proces dat embryogenese wordt genoemd.

- Dit proces omvat celdeling, differentiatie en patroonvorming.

6. Beperkte individuele celfunctie:

- Individuele cellen in een meercellig organisme zijn beperkt in hun mogelijkheden.

- Ze kunnen niet zelfstandig overleven, complexe functies uitvoeren of zich onafhankelijk voortplanten.

7. Gecoördineerde groei en ontwikkeling:

- Meercellige organismen hebben groei- en ontwikkelingsprocessen gecoördineerd.

- Dit zorgt ervoor dat alle delen van het organisme op een gesynchroniseerde manier groeien en functioneren.

8. Dood van individuele cellen:

- Meercellige organismen ervaren de dood van individuele cellen als onderdeel van hun normale levenscyclus.

- Dit wordt gecompenseerd door celdeling en regeneratie, waardoor de integriteit van het organisme behouden blijft.

Als aan al deze criteria wordt voldaan, onderscheidt een meercellig organisme zich van een eenvoudige verzameling cellen, zoals een kolonie bacteriën of een klompje algen. Het complexe samenspel van cellen, hun specialisatie, communicatie en onderlinge afhankelijkheid zijn wat een echt meercellig organisme definieert.