Dit is waarom:

* fotosynthese: Planten gebruiken zonlicht, water en koolstofdioxide om hun eigen voedsel (glucose) te produceren en zuurstof af te geven als bijproduct. Dit is het bepalende kenmerk van planten.

* ademhaling: Alle levende organismen, inclusief planten, moeten voedsel (glucose) afbreken om energie vrij te geven voor hun levensprocessen. Dit proces wordt ademhaling genoemd en vereist zuurstof.

Terwijl andere koninkrijken organismen hebben die fotosynthese of ademhaling kunnen uitvoeren, voeren alleen planten beide processen regelmatig uit als hun primaire wijze van energieproductie en -gebruik.