Wetenschap
Gezondheidsrisico's als gevolg van de opwarming van de aarde kunnen de klimaatactie in de stad stimuleren, zo blijkt uit onderzoek
Steden over de hele wereld zouden na de pandemie eerder geneigd zijn de klimaatactie voort te zetten en langetermijnplannen voor ‘groen herstel’ door te voeren als lokale besluitvormers alerter zouden zijn op de gezondheidsrisico’s van klimaatverandering, zo blijkt uit een nieuw mondiaal onderzoek.
De gezondheidsvoordelen van de aanpak van de klimaatverandering, zoals schonere lucht en meer toegang tot groene ruimten, waren belangrijke drijfveren bij de beslissingen van stadsambtenaren om door te gaan met de klimaatplannen, ondanks financieringstekorten als gevolg van de COVID-19-crisis.
Over het geheel genomen toonde het onderzoek aan dat duurzame en ambitieuze klimaatactie tijdens de pandemie vaker voorkwam in steden in het Zuiden dan in Europa of Noord-Amerika, ondanks grotere financieringsproblemen.
Ambtenaren in deze steden maakten ook vaker gebruik van succesvolle praktijken, zoals samenwerking met andere steden om klimaatactieplannen te versterken, of met bedrijven om duurzaamheidsinitiatieven te versterken.
Eerste auteur van het onderzoek Dr. Tanya O'Garra, van het Centre for Environmental Policy aan het Imperial College London en Middlesex University, zei:"Bijna 60% van de mensen leeft in steden over de hele wereld, wat economisch voordelig voor hen kan zijn, maar stadsbewoners worden steeds kwetsbaarder voor meerdere crises die worden veroorzaakt door pandemieën, conflicten en de klimaatverandering zelf.
"Stadsleiders effenen vaak de weg met ambitieuze klimaatactie totdat oproepen om deze andere bedreigingen aan te pakken geld kunnen wegtrekken van hun klimaatdoelstellingen. Omdat deze grote uitdagingen zo met elkaar verweven zijn, maakt dit hun bevolking kwetsbaarder voor alle risico's.
"Als we ontdekken hoe stadsfunctionarissen actie kunnen blijven ondernemen in het licht van dergelijke uitdagingen, kunnen we grote bevolkingsgroepen, vooral de armste en meest kwetsbaren voor deze onderling verbonden risico's, helpen de ernstigste gevolgen van de klimaatverandering te vermijden."
Het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers in Canada, Duitsland, Nederland, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Cities .
Klimaatactie stimuleren
Het team analyseerde onderzoeksgegevens van stadsfunctionarissen op het Carbon Disclosure Platform (CDP) uit 2021 en andere bronnen om te beoordelen hoe 793 steden wereldwijd reageerden op de COVID-19-crisis in termen van hun klimaatmaatregelen, financiering en inspanningen voor groen herstel.
Hoewel ze ontdekten dat de meerderheid van de stedelijke besluitvormers zich op de korte termijn aan hun klimaatverplichtingen hield, werden in slechts 43% van de steden groene herstelplannen opgesteld, wat erop wijst dat de rest van de steden niet investeert in klimaatplannen voor de langere termijn. .
Veel eerdere onderzoeken naar lokale klimaatplannen in steden hebben zich gericht op Noord-Amerika en Europa, maar in dit onderzoek bevond 48% van de beoordeelde steden zich in het Zuiden. De resultaten laten zien dat besluitvormers voor steden in het Zuiden van de wereld over het algemeen een hogere ambitie hebben op het gebied van klimaatactie en meer groene herstelinspanningen hebben gepromoot, ondanks dat ze met grotere financieringstekorten worden geconfronteerd dan steden in Europa en Noord-Amerika.
Het team identificeerde twee brede redenen die ten grondslag liggen aan de inzet van stadsambtenaren op het gebied van klimaatactie. De eerste is blootstelling aan milieustress:in steden waar burgers meer klimaatgerelateerde problemen ervaren (bijvoorbeeld klimaatgevaren zoals overstromingen of droogtes, of hardnekkige problemen zoals luchtvervuiling) zijn ambtenaren meer gemotiveerd om duurzame klimaatactie na te streven.
De tweede was de vroege betrokkenheid bij klimaat en duurzaamheid:hoe meer stadsambtenaren zich al bezighielden met het aanpakken van klimaat- en duurzaamheidsvraagstukken (bijvoorbeeld door zich aan te sluiten bij klimaatnetwerken, of door economische ontwikkeling op één lijn te brengen met duurzaamheid), hoe waarschijnlijker het was dat deze kwesties ingebed waren geraakt. in het beleid, de processen en de interacties van steden, waardoor de kans groter is dat ze zelfs in een crisisscenario zullen blijven bestaan.
Motieven meten
Het team voert nu diepte-interviews met stadsplannings- en bestuursfunctionarissen in een selectie van de steden. Voorlopige interviews met functionarissen in Kochi, India, bevestigden dat de eer voor hun veerkracht te danken was aan veel van de factoren die het team in de gegevens had geïdentificeerd.
Geïnterviewden identificeerden bijvoorbeeld de voordelen van de bestaande coördinatie tussen staats- en lokale instanties en de betrokkenheid van verschillende belanghebbenden bij de planning, waaronder academici, ondernemers, maatschappelijke organisaties en het publiek.
Ze merkten op dat de pandemie ook heeft geleid tot een grotere focus op klimaatactie in de stad, wat ook is gebeurd na andere natuurrampen.