Hier is een uitsplitsing:

* hetero betekent "andere"

* trofe betekent "voeding"

Dus een heterotroph betekent letterlijk "andere voeding". Dit betekent dat ze hun eigen voedsel niet kunnen produceren, zoals planten (autotrofen) en andere organismen voor energie moeten consumeren.

Voorbeelden van heterotrofen zijn onder meer:

* dieren: Alle dieren zijn heterotrofen, van kleine insecten tot gigantische walvissen.

* Fungi: Fungi verkrijgen hun voedsel door voedingsstoffen te absorberen van rottende biologische materie.

* Veel bacteriën: Sommige bacteriën zijn ontleders, terwijl andere parasieten zijn die op of binnen andere organismen leven.