De eerste accurate DNA -model is gemaakt door James Watson en Francis Crick in 1953. Ze gebruikten röntgendiffractiebeelden gemaakt door Rosalind Franklin en Maurice Wilkins, samen met ander onderzoek, om de dubbele helixstructuur van DNA te bepalen.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel Watson en Crick worden gecrediteerd met de ontdekking, de bijdragen van Rosalind Franklin cruciaal waren. Haar röntgenfoto, bekend als "Foto 51", gaf kritische informatie over de structuur van DNA, met name de spiraalvormige aard en de afstand van de nucleotiden.

Terwijl andere wetenschappers, waaronder Linus Pauling, modellen van DNA vóór Watson en Crick voorstelden, waren deze modellen onjuist. Het model van Watson en Crick was de eerste die de structuur van DNA nauwkeurig weergeeft, en het bracht een revolutie teweeg in ons begrip van genetica en moleculaire biologie.