Dit is waarom:

* Fungi: Ze geven enzymen vrij die complexe organische moleculen (zoals cellulose in hout) afbreken in eenvoudiger verbindingen. Ze zijn vooral belangrijk in het afbreken van dode planten.

* bacteriën: Ze zijn zeer divers en spelen een cruciale rol bij het afbreken van een breed scala aan organische stof, waaronder dierlijk afval, dode dieren en zelfs sommige soorten plastic.

Hoewel schimmels en bacteriën de primaire ontleders zijn, dragen sommige andere organismen ook bij aan ontleding:

* insecten: Veel insecten, zoals kevers, mieren en termieten, breken dode planten en dierlijke materie af.

* Aardwormen: Ze consumeren en breken organische stof in de bodem af en dragen bij aan het fietsen van voedingsstoffen.

* protozoa: Deze eencellige organismen spelen een rol bij het ontbinden van organische stof in wateromgevingen.

Samenvattend, Schimmels en bacteriën zijn de dominante ontleders, die een cruciale rol spelen bij het recyclen van voedingsstoffen en het handhaven van de gezondheid van ecosystemen.