Honderdduizenden demonstranten in Australië, velen van hen kinderen die spijbelden, startte een dag van demonstraties over de hele wereld tegen klimaatverandering in de aanloop naar een VN-top in New York.

Rally's om de "Global Climate Strike" te openen, vonden vrijdag plaats in 110 steden in heel Australië, inclusief Sydney en de nationale hoofdstad, Canberra. Demonstranten riepen voor hun land, 's werelds grootste exporteur van kolen en vloeibaar aardgas, om drastischer maatregelen te nemen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

"Ook al zijn we zelf niet ziek, de planeet waarop we leven is, en we protesteren en vechten ervoor, " zei Siobhan Sutton, een 15-jarige student aan de Perth Modern School.

Organisatoren schatten meer dan 300, 000 demonstranten gingen de Australische straten op in wat de grootste demonstratie van het land zou zijn sinds de oorlog in Irak in 2003.

Kleinere protesten vonden plaats in Azië, van de Filippijnen tot Hong Kong en India.

"We moeten ons grondwettelijke recht op schone lucht en water terugeisen, " zei Aman Sharma, een 16-jarige demonstrant in de Indiase hoofdstad New Delhi.

Ook in Europa waren rally's gepland, Afrika en de Verenigde Staten, waar organisatoren zeggen dat er vrijdag meer dan 800 evenementen worden verwacht.

In Duitsland, die al meer dan een jaar grootschalige klimaatopstanden kent, politie zei 17, 000 mensen hadden zich verzameld in de zuidwestelijke stad Freiburg, een van de 500 steden in het hele land waar protesten waren gepland.

In de hoofdstad Berlijn en Frankfurt, het financiële centrum van Duitsland, hebben enkele demonstranten korte wegblokkades op touw gezet om hun eisen voor een drastische vermindering van de uitstoot van broeikasgassen in het land te benadrukken. waaraan transport een grote bijdrage levert.

Onder druk van de aanhoudende protesten van de afgelopen maanden, de regering van bondskanselier Angela Merkel is van plan om later vrijdag een pakket maatregelen aan te kondigen om de uitstoot van broeikasgassen in Duitsland te verminderen.

Er werden ook rally's gehouden in de Keniaanse hoofdstad Nairobi, Johannesburg en de Zuid-Afrikaanse hoofdstad, Pretoria.

Experts zeggen dat Afrika het meest kwetsbare continent is voor klimaatverandering en het minst toegerust om ermee om te gaan. Regeringen hebben gepleit voor meer steun van de internationale gemeenschap.

De protesten zijn mede ingegeven door het activisme van de Zweedse tiener Greta Thunberg, die het afgelopen jaar wekelijkse demonstraties heeft georganiseerd onder de noemer "Fridays for Future", een beroep doen op wereldleiders om hun inspanningen tegen klimaatverandering op te voeren. Thunberg zal naar verwachting maandag spreken op de VN-klimaattop.

Australische universiteiten hebben gezegd dat ze studenten niet zullen straffen voor het bijwonen van de bijeenkomsten van vrijdag, terwijl Australische scholen verschillen over welke actie, indien van toepassing, ze nemen het op tegen kinderen die lessen overslaan om demonstraties bij te wonen.

Perth student Sutton zei dat ze zou zakken voor een wiskunde-examen door deel te nemen aan een protest in de westkuststad Perth.

"Er is me eigenlijk verteld dat ik, omdat het geen geldige reden is om school te missen - het is geen medische reden of zo - een nul krijg op de test als ik niet echt zit, " ze zei.

Ze zei dat haar wiskundeleraar haar de mogelijkheid had gegeven om voor vrijdag examen te doen, maar ze was niet in staat om dit te doen vanwege haar verplichtingen als een van de protestorganisatoren.

Waarnemend premier Michael McCormack zei dat studenten op school moeten zijn.

"Dit soort bijeenkomsten zouden in een weekend moeten worden gehouden waar het de zaken niet echt verstoort, het verstoort de scholen niet, het verstoort de universiteiten niet, " vertelde McCormack aan verslaggevers in Melbourne.

"Ik denk dat het gewoon een verstoring is, " hij voegde toe.

Sommige bedrijven moedigen hun werknemers aan om mee te doen aan de klimaatstaking.

Australische Raad van Vakbonden, die vakbonden vertegenwoordigt, zei dat het werknemers steunde die verlof namen om te protesteren.

De raad zei in een verklaring dat het "een standpunt moet innemen voor onze toekomst, terwijl onze regering dat niet zal doen".

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.