Speeksel bevat een verscheidenheid aan enzymen, die elk een cruciale rol spelen in de eerste stadia van de spijsvertering. Hier zijn enkele van de belangrijkste enzymen die in speeksel worden gevonden:

* amylase (ptyalin): Dit enzym breekt zetmelen (complexe koolhydraten) af in eenvoudiger suikers zoals maltose. Het begint de spijsvertering van koolhydraten in de mond.

* lipase: Hoewel aanwezig in kleine hoeveelheden, begint speeksellipase de afbraak van vetten (lipiden) in de mond. Dit is vooral belangrijk voor het verteren van triglyceriden (het meest voorkomende type vet) bij zuigelingen.

* lysozyme: Dit enzym fungeert als een natuurlijk antibacterieel middel, helpt om bacteriën in de mond te doden en infectie te voorkomen. Het breekt de celwanden van bacteriën af en vernietigt ze.

* Andere enzymen: Naast deze grote spelers bevat speeksel ook enzymen zoals kallikrein, die helpt de bloeddruk te reguleren, en peroxidase, die helpt bij de afbraak van waterstofperoxide.

De exacte samenstelling van speeksel en de hoeveelheid van elk aanwezige enzym kan enigszins variëren tussen individuen en afhankelijk van verschillende factoren zoals leeftijd, dieet en gezondheidsproblemen.