Dit is waarom:

* oxidatieve fosforylering is het proces waardoor ATP wordt gegenereerd uit ADP en anorganisch fosfaat (PI) met behulp van energie afgeleid van de beweging van elektronen in een elektronentransportketen.

* Deze elektronentransportketen is ingebed in het binnenste mitochondriale membraan. Terwijl elektronen door de ketting bewegen, geven ze energie vrij die wordt gebruikt om protonen (H+) van de mitochondriale matrix in de intermembraanruimte te pompen.

* Dit creëert een protongradiënt , wat betekent een hogere concentratie protonen in de intermembraanruimte dan in de matrix.

* De potentiële energie die in dit gradiënt is opgeslagen, wordt vervolgens gebruikt door ATP Synthase , een enzym dat in het membraan zit.

* ATP -synthase werkt als een turbine, waardoor protonen terug kunnen stromen in de matrix langs hun concentratiegradiënt. Deze protonenstroom stimuleert de rotatie van een deel van ATP -synthase, dat op zijn beurt de fosforylering van ADP naar ATP katalyseert.

Daarom is de protongradiënt de directe energiebron voor ATP -synthese bij oxidatieve fosforylering.