Fermentatie is een metabolisch proces dat optreedt in afwezigheid van zuurstof (anaërobe omstandigheden). Het maakt technisch niet deel uit van cellulaire ademhaling, maar het wordt vaak naast het besproken omdat het cellen in staat stelt ATP (energie) te blijven produceren, zelfs wanneer zuurstof niet beschikbaar is.

Hier is hoe het werkt:

1. Glycolyse: Het proces van het afbreken van glucose in pyruvaat gebeurt eerst. Dit is dezelfde eerste stap in zowel aerobe ademhaling als gisting.

2. Geen elektrontransportketen: Zonder zuurstof kan de elektrontransportketen (die het grootste deel van de ATP in aerobe ademhaling genereert) niet functioneren.

3. Pyruvaatreductie: Om NAD+ (een cruciale elektronendrager) te regenereren en door te gaan met glycolyse, wordt pyruvaat verminderd (winst elektronen) tot lactaat of ethanol, afhankelijk van het organisme.

Twee hoofdtypen van gisting:

* Lactinezuurfermentatie: Dit gebeurt in spiercellen tijdens intense lichaamsbeweging. Pyruvaat wordt omgezet in lactaat.

* Alcoholische gisting: Dit gebeurt in gist en wat bacteriën. Pyruvaat wordt omgezet in ethanol en koolstofdioxide.

Sleutelpunten over gisting:

* Lagere ATP -opbrengst: Fermentatie produceert slechts 2 ATP -moleculen per glucosemolecuul, vergeleken met 38 ATP in aerobe ademhaling.

* anaërobe: Het komt voor zonder zuurstof.

* regenereert NAD+: Dit is essentieel voor glycolyse om door te gaan.

* afvalproducten: Fermentatie produceert bijproducten zoals lactaat (in spieren) of ethanol (in gist).

Samenvattend is fermentatie een anaërobe proces waarmee cellen een kleine hoeveelheid energie (ATP) kunnen blijven produceren wanneer zuurstof niet beschikbaar is. Het bereikt dit door NAD+ te regenereren en pyruvaat te reduceren tot verschillende producten.