Osmose is de beweging van water over een semi-permeabel membraan van een oppervlakte van hoge waterconcentratie naar een oppervlakte van lage waterconcentratie. Dit proces is essentieel voor alle levende cellen om hun interne balans te behouden en goed te functioneren.

Terwijl alle cellen deelnemen aan osmose, het plasmamembraan is de specifieke celstructuur die in dit proces als het semi-permeabele membraan werkt. Hiermee kunnen watermoleculen passeren, maar het reguleert de beweging van andere moleculen en ionen, wat bijdraagt aan de verschillen in waterconcentratie die osmose aansturen.