Dit is waarom:

* coliformen worden gedefinieerd door specifieke kenmerken: Het zijn gramnegatieve, facultatieve anaërobe, staafvormige bacteriën die lactose gisten met de productie van zuur en gas binnen 48 uur bij 35 ° C.

* Proteus vulgaris gist lactose niet: Het is een niet-lactose-gisting, wat betekent dat het lactose niet in zuur en gas kan afbreken.

Hoewel proteus vulgaris in dezelfde omgevingen kan worden gevonden als coliformen (zoals het darmkanaal van mensen en dieren), wordt het beschouwd als een ander type bacteriën vanwege het onvermogen om lactose te gisten.