Onderzoekers van de Universiteit van Minnesota en de Universiteit van Colorado Boulder ontwikkelden een wiskundig model om te bepalen welke bossen prioriteit moeten krijgen voor investeringen in natuurbehoud om soorten te beschermen en uitstervingsrisico's te verminderen.

In een artikel dat vandaag is gepubliceerd in Nature , legden de auteurs uit hoe ze het model hebben toegepast om een ​​beperkt budget voor natuurbehoud optimaal toe te wijzen aan 458 bosecoregio's over een horizon van 50 jaar.

"We verliezen snel bossen in delen van de wereld met een rijke biodiversiteit. Ons onderzoek toont aan dat het toewijzen van beperkte middelen voor natuurbehoud om eerst gebieden te beschermen met weinig overgebleven bos, een hoge biodiversiteit en relatief lage kosten van bescherming, veel soorten van uitsterven kan redden," zei Stephen Polasky, Ph.D., een professor in de afdeling Toegepaste Economische Wetenschappen.

De onderzoekers identificeerden waar bosbehoudsdollars prioriteit zouden moeten krijgen door wereldwijde gegevens over plantenbiodiversiteit, bosgrond, ontbossingspercentages en de kosten van instandhouding op verschillende locaties te analyseren.

Hun model houdt rekening met soorten die in meerdere ecoregio's leven, de mogelijkheid om te besteden aan zowel bescherming als herbebossing, en instandhoudingskosten die kunnen stijgen naarmate het concurrerende gebruik voor het resterende bos toeneemt.

De onderzoekers vonden:

• De uitgaven voor natuurbehoud op de korte termijn moeten worden geconcentreerd in een klein aantal prioritaire ecoregio's.
• Die regio's, voornamelijk in de tropen, bieden de mogelijkheid om een ​​groot aantal soorten te beschermen tegen relatief lage kosten.
• De kosten van instandhouding zijn belangrijker dan de dreiging van ontbossing bij de beslissing waar de instandhoudingsdollars worden uitgegeven. Prioriteiten moeten in de eerste plaats worden bepaald door de kosten-batenverhouding die verschillende ecoregio's bieden, terwijl ontbossingspercentages een secundaire rol spelen.

Veel van de ecoregio's met de hoogste prioriteit voor natuurbehoud bevinden zich in tropische gebieden met een lager inkomen in Melanesië, Zuid- en Zuidoost-Azië, Zuid-Amerika en Midden-Amerika. Deze locaties hebben een overvloed aan biodiversiteit, maar bevinden zich vaak in landen die financieel armer zijn dan de meeste. Er is substantiële internationale financiering nodig om bossen te behouden en te herstellen.

"Het is belangrijk om te overwegen wanneer en waar te behouden. Ontbossing veroorzaakt verlies van leefgebied voor bosafhankelijke soorten. Als een soort eenmaal is uitgestorven, kan deze niet meer tot leven worden gebracht. Ons onderzoek heeft een aanpak gevonden die uitstervingsrisico's minimaliseert door zowel te overwegen wat regio's zijn het belangrijkst om te behouden en welke regio's het belangrijkst zijn om eerst te behouden", zegt Ian Luby, hoofdauteur en voormalig afgestudeerde student aan de Universiteit van Minnesota, nu bij de U.S. Geological Survey.

Deze aanbevelingen zijn relevant voor de lopende internationale onderhandelingen om de biodiversiteit te beschermen. Op de komende bijeenkomst van het Verdrag inzake biologische diversiteit bijvoorbeeld, wordt van wereldleiders verwacht dat ze het post-2020 Global Biodiversity Framework aannemen dat de natuurbeschermingsplanning voor het volgende decennium zal vormgeven. Toekomstgerichte plannen voor natuurbehoud die biologische voordelen, economische kosten en bedreigingen omvatten, kunnen duizenden extra soorten beschermen binnen de bestaande uitgaven voor natuurbehoud. Deze benadering zou ook nuttig kunnen worden toegepast op kleinere schaal om bruikbare richtlijnen voor instandhouding op regionale schaal te bieden. + Verder verkennen

Vogels profiteren van koffieteeltlandschappen met bossen en schaduwbomen