* Recessieve allelen: Recessieve allelen drukken alleen hun eigenschap uit als het organisme twee exemplaren van dat allel erft (één van elke ouder).

* Dominante allelen: Als het organisme ten minste één dominant allel voor die eigenschap erft, maskeert het dominante allel de uitdrukking van het recessieve allel.

Voorbeeld:

* Laten we zeggen dat de eigenschap oogkleur is, en het recessieve allel is "blauwe ogen" (b).

* Het dominante allel is "bruine ogen" (b).

* Een organisme met het genotype BB zal bruine ogen hebben omdat het dominante allel (b) het recessieve allel (b) maskeert.

* Alleen een organisme met het genotype BB (twee exemplaren van het recessieve allel) zullen blauwe ogen vertonen.

Samenvattend: Een organisme met een recessief allel voor een bepaalde eigenschap vertoont alleen die eigenschap als het twee kopieën van het recessieve allel erft, één van elke ouder.