Hier is hoe het werkt:

* genen: We erven twee kopieën van elk gen, één van elke ouder.

* allelen: Verschillende versies van een gen worden allelen genoemd. Sommige allelen zijn dominant, terwijl anderen recessief zijn.

* Dominante eigenschap: Een dominant allel zal zijn eigenschap uitdrukken, zelfs als er maar één exemplaar aanwezig is.

* Recessieve eigenschap: Een recessief allel zal alleen zijn eigenschap uitdrukken als er twee exemplaren aanwezig zijn (één van elke ouder).

Voorbeeld:

* bruine ogen (b) zijn dominant over blauwe ogen (b).

* Als een persoon één bruin oogallel (b) en één blauw oogallel (b) heeft, hebben ze bruine ogen. Dit komt omdat het bruine oogallel dominant is en het blauwe oogallel maskeert.

* Ze zullen alleen blauwe ogen hebben als ze twee blauwe oogallelen (BB) erven.

Een dominante eigenschap kan dus een recessieve eigenschap maskeren omdat de uitdrukking van het dominante allel de uitdrukking van het recessieve allel overschrijft.