Hier is een vereenvoudigde uitsplitsing:

1. Glycolyse: Dit is de eerste stap, die plaatsvindt in het cytoplasma van de cel. Glucose (een eenvoudige suiker) wordt opgesplitst in pyruvaat. Dit proces produceert een kleine hoeveelheid ATP (adenosine trifosfaat), de belangrijkste energievaluta van cellen.

2. Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Pyruvate komt de mitochondria binnen, de krachtpatser van de cel. Hier gaat het door een reeks reacties die meer ATP- en elektronendragers produceren (NADH en FADH2).

3. Elektrontransportketen: De elektronendragers leveren elektronen aan een reeks eiwitcomplexen ingebed in het mitochondriale membraan. Dit proces stimuleert het pompen van protonen over het membraan, waardoor een concentratiegradiënt ontstaat.

4. ATP -synthese: De protonen stromen terug over het membraan door een speciaal eiwit dat ATP -synthase wordt genoemd. Deze protonenstroom voedt de productie van grote hoeveelheden ATP.

Kortom, cellulaire ademhaling breekt suikers af om ATP te genereren, wat de energiebron is voor de meeste cellulaire processen.