1. Recapitulatietheorie (biogenetische wet):

* Vroege stadia overeenkomsten: Embryo's van verschillende soorten, zelfs enorm verschillende, zoals mensen en vissen, delen opvallende overeenkomsten in hun vroege stadia van ontwikkeling. Dit suggereert een gemeenschappelijke voorouder waaruit ze evolueerden.

* Ontogenie recapituleert fylogenie: De theorie, voorgesteld door Ernst Haeckel, suggereert dat de ontwikkeling van een individu (ontogenie) de evolutionaire geschiedenis van zijn soort (fylogenie) weerspiegelt. Hoewel deze theorie is uitgedaagd en niet helemaal nauwkeurig is, benadrukt het de opmerkelijke overeenkomsten in de embryonale ontwikkeling.

* Voorbeeld: De vroege embryo's van gewervelde dieren, inclusief mensen, vertonen kieuwspleten en een staart, die doen denken aan hun vis voorouders.

2. Overzichtsstructuren:

* overblijfselen van aanpassingen uit het verleden: Embryo's kunnen structuren vertonen die aanwezig zijn in hun voorouderlijke vorm, maar zijn verminderd of afwezig in de volwassen vorm. Deze structuren worden overblijfselstructuren genoemd.

* Bewijs van evolutionaire verandering: De aanwezigheid van overblijfselstructuren suggereert dat de soort is geëvolueerd van voorouders die die structuren vereisten om te overleven.

* Voorbeeld: Menselijke embryo's ontwikkelen een stuitbeen (coccyx), een overblijfsel van de staart gevonden in hun voorouders van primaten.

3. Homologe structuren:

* gedeelde afkomst: Embryonale ontwikkeling onthult homologe structuren, die structuren zijn die een gemeenschappelijke oorsprong hebben, maar verschillende functies in verschillende soorten kunnen vervullen.

* Gemeenschappelijke voorouder: Deze homologe structuren wijzen op een gemeenschappelijke voorouder van waaruit de soort uiteensloeg.

* Voorbeeld: De voorpoten van mensen, vleermuizen, walvissen en vogels zijn allemaal homologe structuren en delen dezelfde basische skeletopstelling ondanks hun verschillende functies.

4. Ontwikkelingsgenen en regulerende netwerken:

* Gedeelde genetische toolkit: Veel van de genen die verantwoordelijk zijn voor embryonale ontwikkeling zijn geconserveerd tussen soorten. Dit suggereert dat deze genen aanwezig waren in de gemeenschappelijke voorouder van deze soorten en in de loop van de tijd zijn aangepast.

* evolutionaire nieuwigheid: Evolutionaire verandering vindt vaak plaats door veranderingen in de regulatie van deze ontwikkelingsgenen, in plaats van de genen zelf. Dit biedt een mechanisme voor de evolutie van nieuwe structuren en functies.

5. Moleculaire klok:

* mutaties en tijd: Het bestuderen van de snelheid van mutaties in genen die betrokken zijn bij de embryonale ontwikkeling kan inzicht geven in de tijdschaal van evolutionaire divergentie.

* Divergentietijden schatten: Door de verschillen in deze genen tussen soorten te vergelijken, kunnen wetenschappers de geschatte tijd schatten wanneer ze voor het laatst een gemeenschappelijke voorouder deelden.

Samenvattend:

Embryonale ontwikkeling biedt een krachtig venster in de evolutionaire geschiedenis van het leven op aarde. De overeenkomsten in embryonale ontwikkeling, overblijfselen, homologe structuren en de gedeelde genetische toolkit wijzen allemaal op gemeenschappelijke afkomst en het proces van geleidelijke evolutionaire verandering in de tijd.