Dit is waarom:

* bio verwijst naar levende organismen.

* Geo verwijst naar de aarde.

* Chemical verwijst naar de betrokken elementen en verbindingen.

Biogeochemisch fietsen beschrijft de beweging en transformatie van chemische elementen (zoals koolstof, stikstof, fosfor, enz.) Door de ecosystemen van de aarde. Dit omvat:

* organismen die voedingsstoffen opnemen: Planten absorberen voedingsstoffen uit de grond en het water. Dieren verkrijgen voedingsstoffen door planten of andere dieren te consumeren.

* Organismen die voedingsstoffen vrijgeven: Planten en dieren geven afvalproducten vrij en ontbinden uiteindelijk, waardoor voedingsstoffen naar de bodem en water terugkeren.

* abiotische processen: Geologische processen zoals verwering en vulkaanuitbarstingen geven voedingsstoffen vrij in het milieu. Fysieke processen zoals verdamping en neerslag spelen ook een rol.

Voorbeelden:

* koolstofcyclus: Planten absorberen koolstofdioxide uit de atmosfeer voor fotosynthese. Dieren consumeren planten (of andere dieren) en geven koolstofdioxide af door middel van ademhaling.

* stikstofcyclus: Stikstofgas uit de atmosfeer wordt omgezet in bruikbare vormen door bacteriën in de bodem. Planten absorberen deze vormen en worden geconsumeerd door dieren.

* fosforcyclus: Fosfor wordt vrijgelaten uit rotsen door verwering. Planten absorberen fosfor uit de grond en dieren verkrijgen het door planten te eten.

De uitwisseling van nuttige chemicaliën is dus een fundamenteel onderdeel van hoe het leven op aarde zichzelf onderhoudt en interageert met de niet-levende omgeving.