Dit is waarom:

* foto- verwijst naar licht.

* Auto- betekent zelf.

* trofe- heeft betrekking op voeding.

Dus een fotoautotrof is een organisme dat zijn eigen voedsel (voeding) maakt met behulp van licht.

Het proces dat ze gebruiken wordt fotosynthese genoemd , waar ze lichte energie omzetten in chemische energie die is opgeslagen in de vorm van suikers (zoals glucose).

Voorbeelden van fotoautotrofen zijn onder meer:

* planten

* Algen

* Cyanobacteria