osmose is de beweging van oplosmiddelmoleculen over een semipermeabiel membraan van een gebied met een hoge oplosmiddelconcentratie naar een gebied met lage oplosmiddelconcentratie, of van een gebied met lage opgeloste vaste concentratie naar een gebied met een hoge opgeloste vaste concentratie, tot het evenwicht is bereikt.

Belangrijke elementen van de definitie:

* oplosmiddel: De substantie die de opgeloste stof oplost. In biologische systemen is dit meestal water.

* SOLUTE: De stof die wordt opgelost in het oplosmiddel.

* semipermeable membraan: Een membraan dat de doorgang van oplosmiddelmoleculen mogelijk maakt maar geen opgeloste moleculen.

* concentratiegradiënt: Het verschil in concentratie van de opgeloste stof tussen de twee gebieden gescheiden door het membraan.

* evenwicht: Een toestand waar de concentratie van de opgeloste stof gelijk is aan beide zijden van het membraan en er is geen netto beweging van oplosmiddelmoleculen.

in eenvoudiger termen:

Osmose is het proces van water dat over een membraan beweegt om te proberen de concentratie van opgeloste stoffen (zoals zout) aan weerszijden van het membraan in evenwicht te brengen. Water beweegt van het gebied waar minder zout (en meer water) is naar het gebied waar meer zout (en minder water) is.

Voorbeeld:

Stel je een glas water voor met een semipermeabiel membraan dat het scheidt van een oplossing van zout water. Water zal van het glas zuiver water in de zoutwateroplossing bewegen, omdat de concentratie van watermoleculen hoger is in het zuivere water. Deze beweging zal doorgaan totdat de concentratie van watermoleculen hetzelfde is aan beide zijden van het membraan.