* solide: In een vaste stof worden atomen strak verpakt in een regelmatig, herhaaldelijk patroon dat een rooster wordt genoemd. Ze trillen op hun plaats, maar hebben niet veel vrijheid om te bewegen. Dit geeft vaste stoffen hun vaste vorm en volume.

* vloeistof: In een vloeistof hebben de atomen meer energie en zijn ze minder strak verpakt. Ze kunnen meer vrij bewegen en langs elkaar glijden. Dit zorgt ervoor dat vloeistoffen een vast volume hebben, maar ze kunnen de vorm van hun container aannemen.

De sleutel is de energie:

* Warmte toevoegen tot een vaste stof levert de atomen energie op. Door deze energie trilt ze intenser.

* Uiteindelijk hebben de atomen voldoende energie om los te breken van hun vaste posities in het rooster. Ze kunnen nu vrijer bewegen en de stoffengangen van vaste naar vloeistof.

Denk er zo aan:

Stel je voor dat een groep mensen dicht bij elkaar staat, allemaal hand in handen (solide). Naarmate ze meer opgewonden worden (hitte), beginnen ze meer te bewegen, tegen elkaar te botsen en handen los te laten (vloeistof). De mensen zelf zijn niet veranderd, het is hun beweging en afstand die anders is.

Belangrijke opmerking: De atomen zelf veranderen niet tijdens dit proces. Ze zijn nog steeds hetzelfde type atoom, net gerangschikt en anders bewegend.