Een goed onderzochte verklaring van een bepaald aspect van de natuurlijke wereld die feiten, wetten, conclusies en geteste hypothesen kan opnemen.

Dit is waarom:

* goed onderworpen: Wetenschappelijke theorieën zijn niet alleen gissingen of ideeën. Ze zijn gebouwd op een sterke basis van bewijsmateriaal uit meerdere bronnen, waaronder experimenten, observaties en gegevensanalyse.

* Verklaring: Theorieën zijn bedoeld om een ​​uitgebreid begrip van een fenomeen te bieden, niet alleen een eenvoudige beschrijving. Ze leggen uit waarom dingen gebeuren zoals ze doen.

* aspect van de natuurlijke wereld: Wetenschappelijke theorieën gaan over het fysieke universum, geen abstracte concepten of persoonlijke overtuigingen.

* bevat feiten, wetten, conclusies en geteste hypothesen: Theorieën zijn gebaseerd op gevestigde feiten, wetenschappelijke wetten (die relaties beschrijven tussen waarneembare fenomenen), conclusies (logische conclusies op basis van bewijsmateriaal) en hypothesen (testbare verklaringen) die rigoureus zijn getest en ondersteund door bewijsmateriaal.

Belangrijke opmerking:

Een wetenschappelijke theorie is anders dan een wetenschappelijke wet. Een wet beschrijft een patroon of relatie die in de natuur is waargenomen, terwijl een theorie verklaart waarom dat patroon bestaat.

Voorbeeld:

* wet: Newton's Law of Universal Gravitation beschrijft de aantrekkingskracht tussen twee objecten met massa.

* theorie: De theorie van algemene relativiteitstheorie verklaart hoe de zwaartekracht voortkomt uit de kromming van ruimtetijd veroorzaakt door massa en energie.

Theorieën worden constant verfijnd en bijgewerkt naarmate er nieuw bewijs ontstaat. Het zijn geen absolute waarheden, maar de beste verklaringen die we hebben op basis van het beschikbare bewijs.