Dit verwijst naar het feit dat tijdens meiose de twee kopieën van elk chromosoom (en daarom de allelen die ze dragen) scheiden in verschillende gameten (sperma- of eiercellen). Dit zorgt ervoor dat elke nakomelingen slechts één allel van elke ouder ontvangt voor een bepaalde eigenschap.

Dit principe staat ook bekend als Mendel's eerste wet van overerving .