1. Mechanische afbraak:

* smering: Speeksel fungeert als een smeermiddel, waardoor het voor voedsel gemakkelijker wordt ingeslikt.

* bevochtiging: Het bevochtigt droog voedsel, waardoor het gemakkelijker is om te kauwen en te slikken.

2. Chemische afbraak:

* amylase: Speeksel bevat een enzym genaamd speekselamylase, dat het proces begint van het afbreken van complexe koolhydraten (zetmeel) in eenvoudiger suikers. Dit proces wordt hydrolyse genoemd .

* lipase: Speeksel bevat ook een kleine hoeveelheid linguale lipase, die vetten begint af te breken, hoewel deze werking minder belangrijk is in vergelijking met de rol van pancreaslipase later in de spijsvertering.

3. Andere functies:

* Reiniging en bescherming: Speeksel helpt de mond schoon te maken, het verwijderen van voedselafval en bacteriën. Het bevat ook antimicrobiële middelen die beschermen tegen infecties.

* smaak: Speeksel lost voedselmoleculen op, waardoor ze kunnen interageren met smaakreceptoren op de tong.

* spraak: Speeksel helpt bij articulatie, waardoor het gemakkelijker wordt om woorden te vormen.

Samenvattend is de primaire rol van speeksel het bereiden van voedsel voor het slikken en het starten van de afbraak van koolhydraten, waardoor het lichaam gemakkelijker wordt om voedingsstoffen te absorberen.