Cryptische soorten, organismen die met het blote oog identiek lijken maar aanzienlijke genetische verschillen hebben, kunnen anders reageren op koraalverbleking, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift "Scientific Reports".

De studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Ryukyus in Japan en het Australian Institute of Marine Science, onderzocht de reacties van twee cryptische soorten koraal Acropora tenuis op bleekgebeurtenissen veroorzaakt door hoge watertemperaturen.

De onderzoekers ontdekten dat één cryptische soort, A. tenuis clade A, gevoeliger was voor verbleking en hogere sterftecijfers kende dan de andere cryptische soort, A. tenuis clade B.

De onderzoekers suggereren dat de verschillende reacties van de twee cryptische soorten op bleken te wijten kunnen zijn aan genetische verschillen in hun hittetolerantie en veerkracht. Deze verschillen kunnen gevolgen hebben voor het voortbestaan ​​van koraalriffen, omdat ze sommige soorten kwetsbaarder kunnen maken voor de gevolgen van door klimaatverandering veroorzaakte koraalverbleking.

Het begrijpen van de reacties van verschillende cryptische soorten op koraalverbleking is belangrijk voor het voorspellen van de gevolgen van klimaatverandering op koraalriffen en voor het ontwikkelen van instandhoudingsstrategieën om deze cruciale ecosystemen te beschermen.