Hij was een Nederlandse wetenschapper die beroemd is om zijn baanbrekende werk met microscopen. Hoewel hij niet de eerste was die micro -organismen ontdekte, was hij de eerste die microscopen ontwikkelde die krachtig genoeg was om ze in detail te zien. Hij observeerde en documenteerde bacteriën, protozoa, gist en zelfs bloedcellen, waardoor de basis werd gelegd voor de velden van bacteriologie en protozoologie.