bacteriën: Dit zijn de werkpaarden van ontleding. Ze breken een breed scala aan organisch materiaal af, van voedselresten tot dode planten en dieren. Verschillende soorten bacteriën zijn gespecialiseerd in het afbreken van verschillende verbindingen.

Fungi: Dit zijn ook belangrijke ontleders, met name voor hout en andere moeilijke materialen. Ze geven enzymen vrij die complexe moleculen afbreken.

protozoa: Deze eencellige organismen verbruiken bacteriën en andere micro-organismen en helpen het afval verder af te breken.

virussen: Hoewel ze niet technisch zelf ontcijfers zelf ontcijferen, kunnen virussen bacteriën infecteren en doden, waardoor hun inhoud vervolgens wordt vrijgegeven, waardoor ze beschikbaar zijn voor andere ontleders.

wormen: Met name aardwormen spelen een cruciale rol bij het afbreken van organische stof, het mengen met de grond en het creëren van een rijke omgeving voor andere ontcomposers.

Dus, hoewel we geen enkel "afvalbrekende" micro-organismen hebben, werken deze diverse gemeenschap van bacteriën, schimmels, protozoa, virussen en wormen samen om afval en het recyclen van voedingsstoffen terug in het milieu.