Wetenschap
Alpaca's bleken het enige zoogdier te zijn dat rechtstreeks de baarmoeder insemineerde
Een paar biologen van Mount Holyoke College hebben in samenwerking met een collega van het North American Camelid Studies Program, het Nunoa Project, ontdekt dat de mannelijke alpaca tijdens de paring zijn penis helemaal in de baarmoeder van het vrouwtje steekt, waardoor de kameelachtige de enige is zoogdier waarvan bekend is dat dit dit doet.
In hun project, gerapporteerd in het open access tijdschrift PLOS ONE , Patricia Brennan, Sarah Bacon en Stephen Purdy bestudeerden de voortplantingsorganen van verschillende vrouwelijke alpaca's kort nadat ze waren geruimd voor vlees om meer te weten te komen over de manier waarop de dieren paren.
Waarnemingen van alpaca-paring door fokkers hebben geleid tot de suggestie dat het mannetje zijn penis verder in het vrouwtje duwt dan andere zoogdieren. Er is ook opgemerkt dat de man een ongewone penis heeft:hij is erg lang en dun en wordt beschreven als een fibro-elastische fallus. Het is bedekt met een harde kraakbeenpunt en lijkt bijna speerachtig, wat erop wijst dat het mannetje het gebruikt om sperma rechtstreeks in de baarmoeder af te zetten, in plaats van in de vagina, zoals alle andere bekende zoogdieren. Om erachter te komen of dit het geval zou kunnen zijn, gingen de onderzoekers naar een boerderij waar alpaca's worden gefokt voor hun vlees.
Het team ontleedde verschillende vrouwtjes die waren gedood kort nadat ze door een mannetje waren bereden, waarbij ze zich specifiek op de voortplantingsorganen concentreerden. Ze ontdekten dat de vrouwtjes hevig bloedden langs verschillende delen van het maagdenvlies, van het maagdenvlies tot de baarmoederhals, het puntje van de baarmoederhoorn en verder tot in de baarmoeder. Ze vonden hetzelfde bewijsmateriaal bij alle vrouwtjes die onlangs hadden gepaard. In schril contrast hiermee was er geen bloeding bij vrouwtjes die niet recentelijk waren bereden.
De onderzoekers zeggen dat dit bewijsmateriaal erop wijst dat de mannetjes tijdens de paring hun penis helemaal in de baarmoeder staken. De onderzoekers ontdekten ook dat het sterke stoten met de penis met scherpe punt ook leidde tot ontstekingen in het hele voortplantingsstelsel.
De onderzoekers concluderen dat de paringsstijl van de alpaca zeer waarschijnlijk de kans op een succesvolle bevruchting en zwangerschap vergroot, waarbij ze opmerken dat de ontsteking zelfs kan helpen door de bevruchte eicel te helpen zich in de baarmoederwand te implanteren.