* Ze vertrouwen op hun gastheer om te overleven: Ze doden hun gastheer (meestal) niet, maar leven erin of daarop, het extraheren van voedingsstoffen en energie.

* Ze kunnen primaire, secundaire of tertiaire consumenten zijn: Afhankelijk van het type parasiet en gastheer, kunnen ze zich voeden met producenten (bijvoorbeeld darmwormen in herbivoren), primaire consumenten (bijvoorbeeld lintwormen in carnivoren), of zelfs secundaire consumenten (bijv. Parasieten op vissen die kleinere vissen eten).

* Ze kunnen invloed hebben op trofische niveaus: Parasieten kunnen de populatiedynamiek van zowel hun gastheer als andere soorten in het voedselweb beïnvloeden. Door hun gastheer te verzwakken, kunnen parasieten ze bijvoorbeeld kwetsbaarder maken voor roofdieren of hun voortplantingssucces verminderen.

Hier is een eenvoudig voorbeeld:

* producent: Gras

* Primaire consument: Een hert

* parasiet: Een teek op het hert

In dit voorbeeld is de teek een secundaire consument Omdat het zich voedt met het hert, een primaire consument. Het doodt echter niet direct het hert, en de relatie met het hert is veel complexer dan een eenvoudige interactie tussen roofdier die Prey.

Daarom worden parasieten vaak gecategoriseerd als:

* Exploiters: Ze exploiteren hun gastheer voor bronnen.

* Trofische modificaties: Ze kunnen de stroom van energie en middelen in het voedselweb beïnvloeden.

Inzicht in de rol van parasieten in het voedselweb is cruciaal voor ecologische studies, omdat ze een cruciale rol spelen bij het reguleren van populaties, het beïnvloeden van de biodiversiteit en het vormgeven van ecosysteemdynamiek.