Hier is een tijdlijn:

* 1590s: Zacharias Janssen en Hans Lippershey worden gecrediteerd met de uitvinding van de samengestelde microscoop.

* 1665: Robert Hooke observeerde en beschreef de structuur van kurk met behulp van een microscoop, waarbij de term 'cel' werd bedekt.

* 1674-1676: Antonie van Leeuwenhoek, met behulp van zijn eigen microscopen met één lenzen, waargenomen en beschreven bacteriën, gist en rode bloedcellen.

Dus, terwijl microscopen in de late 16e eeuw werden uitgevonden, was het in de 17e eeuw dat ze voor het eerst werden gebruikt om de basisbouwstenen van levende organismen te bestuderen en te begrijpen:cellen.