Magnesiumchloride is een ionische verbinding. Het wordt gevormd door de overdracht van elektronen van magnesium- naar chlooratomen. De magnesiumatomen verliezen twee elektronen en worden elk positief geladen magnesiumionen (Mg2+). De chlooratomen krijgen elk twee elektronen en worden negatief geladen chloride-ionen (Cl-). De elektrostatische aantrekkingskracht tussen de positief en negatief geladen ionen houdt de verbinding bij elkaar.