Klimaatverandering verandert de verspreiding en prevalentie van parasitaire ziekten, waardoor ze moeilijker te voorspellen en te beheersen zijn. Hier zijn een paar manieren waarop klimaatverandering parasitaire ziekten beïnvloedt:

- Gewijzigde temperatuur en vochtigheid :Klimaatverandering leidt tot warmere temperaturen en veranderingen in neerslagpatronen, die de overleving, voortplanting en overdracht van parasieten kunnen beïnvloeden. Warmere temperaturen kunnen bijvoorbeeld het transmissieseizoen van door vectoren overgedragen ziekten zoals malaria en knokkelkoorts verlengen, terwijl veranderingen in de regenval de beschikbaarheid van waterbronnen waar parasieten gedijen kunnen beïnvloeden.

- Veranderingen in vectorgedrag :Klimaatverandering kan het gedrag van ziektevectoren, zoals muggen, teken en vlooien, veranderen, waardoor de overdrachtsdynamiek van parasitaire ziekten wordt beïnvloed. Warmere temperaturen kunnen bijvoorbeeld de bijtsnelheid en de levensduur van muggen verlengen, wat leidt tot een hoger risico op door muggen overgedragen ziekten zoals malaria en gele koorts.

- Verschuivingen in geografisch bereik :Klimaatverandering stelt parasieten en hun vectoren in staat hun geografische verspreidingsgebied uit te breiden naar nieuwe gebieden, waar ze gevoelige menselijke populaties kunnen tegenkomen. Het bereik van de Aedes aegypti-mug, die knokkelkoorts, gele koorts en het zikavirus overdraagt, is bijvoorbeeld door de warmere temperaturen uitgebreid naar hogere breedtegraden en hoogten.

- Toegenomen frequentie en intensiteit van extreme weersomstandigheden :Klimaatverandering leidt tot frequentere en intensere extreme weersomstandigheden, zoals overstromingen, orkanen en droogtes. Deze gebeurtenissen kunnen de gezondheidszorginfrastructuur ontwrichten, bevolkingen verdringen en omstandigheden creëren die de overdracht van parasitaire ziekten bevorderen. Overstromingen kunnen bijvoorbeeld waterbronnen besmetten met parasieten, waardoor het risico op door water overgedragen ziekten zoals cholera en diarree toeneemt.

- Verslechterde immuunfunctie :Stressfactoren die verband houden met klimaatverandering, zoals hittegolven, ondervoeding en luchtvervuiling, kunnen het menselijke immuunsysteem verzwakken, waardoor mensen vatbaarder worden voor parasitaire infecties. Bovendien kan klimaatverandering leiden tot veranderingen in de verspreiding en overvloed van andere infectieziekten, die kunnen interageren met parasitaire ziekten en de diagnose en behandeling verder kunnen compliceren.

Vanwege deze complexe interacties tussen klimaatverandering en parasitaire ziekten is het steeds moeilijker geworden om de verspreiding van deze ziekten nauwkeurig te voorspellen en te beheersen. Bijgevolg zijn effectief toezicht, systemen voor vroegtijdige waarschuwing en adaptieve strategieën cruciaal voor het beperken van de gezondheidsrisico’s die gepaard gaan met klimaatveranderinggerelateerde verschuivingen in parasitaire ziekten.