Het bevindt zich aan de basis van de hersenen, net onder de hypothalamus. Hoewel het niet de grootste klier is, is het cruciaal omdat het de activiteit van vele andere klieren in het hele lichaam regelt, waaronder:

* schildklier: Reguleert het metabolisme.

* bijnieren: Produceer stresshormonen zoals cortisol.

* eierstokken (bij vrouwen) en testes (in mannen): Produceren geslachtshormonen.

* Andere klieren: Het beïnvloedt ook de groei, bloeddruk, waterbalans en zelfs de bevalling.

Daarom wordt de hypofyse vaak de "masterklier" genoemd vanwege zijn rol bij het orkestreren van de functies van andere endocriene klieren.