De term in de wetenschap die van toepassing is op een algemeen geaccepteerd verklarende idee dat breed is van reikwijdte en ondersteund door een grote hoeveelheid bewijsmateriaal is theorie .

Het is belangrijk op te merken dat in de dagelijkse taal "theorie" vaak een voorgevoel of een onbewezen idee betekent. In de wetenschap is een theorie echter een veel sterker concept.

Dit is waarom:

* brede reikwijdte: Theorieën verklaren een breed scala aan fenomenen, niet slechts een enkele observatie.

* goed ondersteund: Theorieën zijn gebaseerd op een substantiële hoeveelheid bewijsmateriaal verzameld door experimenten, observaties en analyse.

* testbaar en falsifieerbaar: Theorieën kunnen worden getest door verder onderzoek en kunnen mogelijk worden weergegeven als nieuw bewijs ze tegenspreekt.

Voorbeelden van wetenschappelijke theorieën:

* Evolutietheorie: Verklaart de diversiteit van het leven op aarde door natuurlijke selectie en genetische erfenis.

* relativiteitstheorie: Verklaart de relatie tussen ruimte, tijd, zwaartekracht en materie.

* Celtheorie: Legt uit dat alle levende organismen uit cellen bestaan.

Hoewel een theorie zeer goed ingeburgerd en ondersteund kan zijn door overweldigend bewijs, is het belangrijk om te onthouden dat de wetenschap altijd evolueert. Nieuwe ontdekkingen en bewijsmateriaal kunnen in de loop van de tijd bestaande theorieën verfijnen of zelfs uitdagen.