In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Genetics hebben onderzoekers de genomen van 3.000 maïsplanten in kaart gebracht, die verschillende variëteiten vertegenwoordigen die de afgelopen 9.000 jaar in heel Amerika zijn geteeld. Door deze genomen te analyseren, identificeerde het team genetische veranderingen waardoor maïs zich kon aanpassen aan verschillende omgevingen, waaronder grote hoogten, droogte en omstandigheden met weinig licht.

Uit de studie bleek dat maïs onafhankelijk evolueerde in verschillende regio's van Amerika, waarbij elke regio zijn eigen unieke reeks aanpassingen ontwikkelde. Zo ontwikkelde maïs uit het Andesgebergte genen die hem hielpen grote hoogten te verdragen, terwijl maïs uit het Amazone-regenwoud genen ontwikkelde die hem hielpen droogte te verdragen.

De onderzoekers ontdekten ook dat maïs een aantal recente genetische veranderingen heeft ondergaan waardoor het zich heeft kunnen aanpassen aan moderne landbouwpraktijken. Maïs die tegenwoordig in de Verenigde Staten wordt verbouwd, heeft bijvoorbeeld genen ontwikkeld die het resistent maken tegen herbiciden en ongedierte.

De studie biedt nieuwe inzichten in de evolutie van maïs en hoe deze zich in de loop van de tijd heeft aangepast aan verschillende omgevingen. Deze informatie zou kunnen worden gebruikt om nieuwe maïsvariëteiten te ontwikkelen die beter geschikt zijn voor specifieke teeltomstandigheden, wat zou kunnen bijdragen aan het verbeteren van de gewasopbrengsten en de voedselzekerheid.

Hier zijn enkele van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek:

* Maïs evolueerde onafhankelijk in verschillende regio's van Amerika, waarbij elke regio zijn eigen unieke reeks aanpassingen ontwikkelde.

* Maïs uit het Andesgebergte ontwikkelde genen die hem hielpen grote hoogten te verdragen, terwijl maïs uit het Amazone-regenwoud genen ontwikkelde die hem hielpen droogte te verdragen.

*Maïs heeft een aantal recente genetische veranderingen ondergaan waardoor het zich heeft kunnen aanpassen aan moderne landbouwpraktijken.

* De studie biedt nieuwe inzichten in de evolutie van maïs en hoe deze zich in de loop van de tijd heeft aangepast aan verschillende omgevingen.

* Deze informatie zou kunnen worden gebruikt om nieuwe maïsvariëteiten te ontwikkelen die beter geschikt zijn voor specifieke teeltomstandigheden, wat zou kunnen helpen de gewasopbrengsten en voedselzekerheid te verbeteren.