Een element is een zuivere stof die niet met chemische middelen in eenvoudiger stoffen kan worden afgebroken. Olie en water zijn beide samengesteld uit meerdere elementen en kunnen door chemische reacties worden afgebroken in hun samenstellende elementen.

Olie is een mengsel van koolwaterstoffen, dit zijn verbindingen die zijn samengesteld uit waterstof- en koolstofatomen.

Water is een verbinding die bestaat uit waterstof- en zuurstofatomen.

Daarom zijn olie en water beide stoffen, maar geen elementen.