Dit is waarom:

* Nucleus: Eukaryotische cellen hebben hun genetisch materiaal (DNA) ingesloten in een membraangebonden kern. Dit onderscheidt ze van prokaryotische cellen, die een kern missen en hun DNA vrijelijk in het cytoplasma laten zweven.

* Andere kenmerken: Terwijl andere kenmerken zoals de aanwezigheid van organellen (zoals mitochondria en Golgi -apparaten) gebruikelijk zijn in eukaryoten, zijn ze niet universeel aanwezig in alle eukaryotische cellen. Sommige eukaryoten zijn bijvoorbeeld eencellig en missen complexe organellen.

Daarom is de aanwezigheid van een nucleus is het meest fundamentele en bepalende kenmerk van alle eukaryotische cellen.