Hoewel ze microscopisch zijn, zijn hun individuele cellen complex en voeren ze alle functies uit die nodig zijn voor het leven. Dit is in tegenstelling tot meercellige organismen zoals planten en dieren, die uit veel gespecialiseerde cellen bestaan.

Dit is waarom dit zo belangrijk is:

* het definieert hun aard: Eenzijdig zijn is het fundamentele kenmerk dat protozoën onderscheidt van andere levensvormen.

* Het beïnvloedt hun levensstijl: Hun kleine omvang en onafhankelijke cellulaire structuur beïnvloeden hoe ze bewegen, voedsel verkrijgen en omgaan met hun omgeving.

* Het onderscheidt hen van andere organismen: Dit kenmerk maakt ze verschillend van bacteriën (ook eencellig) en schimmels (multicellulair).

Hoewel protozoanen verschillende vormen, maten en voedingsmethoden hebben, is hun eencellige aard de meest bepalende en gemakkelijk waarneembare functie.