Er zijn twee soorten ER:

* Ruw endoplasmatisch reticulum (RER): Heeft ribosomen bevestigd aan het oppervlak, die verantwoordelijk zijn voor eiwitsynthese. De RER helpt eiwitten te vouwen en te wijzigen voordat ze naar andere delen van de cel worden getransporteerd.

* Smooth endoplasmatisch reticulum (ser): Ontbreekt ribosomen en is betrokken bij lipide en steroïde synthese, ontgifting en calciumopslag.

Beide typen ER fungeren als een netwerk van onderling verbonden membranen die een pad bieden voor het verplaatsing van materialen in de cel. Dit is essentieel voor de celfunctie, omdat het het transport van voedingsstoffen, afvalproducten en signaalmoleculen naar verschillende delen van de cel mogelijk maakt.