Alle economische en besparingsvoordelen die verband houden met de facturering van de gebruiksduur van elektriciteit zouden kunnen worden behaald ten koste van enkele van de meest kwetsbare burgers in onze samenleving:mensen met een handicap en ouderen, nieuw onderzoek suggereert.

Onder een time-of-use-systeem, energieprijzen zijn hoger tijdens hoge vraag "op piek" tijden, een praktijk die gedeeltelijk bedoeld is om mensen aan te sporen hun elektriciteitsverbruik te verminderen wanneer het duurder is.

De studie toonde aan dat twee kwetsbare bevolkingsgroepen, mensen met een handicap die mogelijk levensreddende apparatuur gebruiken en ouderen die gevoeliger zijn voor temperatuurschommelingen, zagen de grootste stijgingen in hun rekeningen op de gebruikstijdtarieven.

Gebruikstijdpercentages waren ook gekoppeld aan slechtere gezondheidsresultaten in huishoudens met etnische minderheden en mensen met een handicap in vergelijking met hun niet-kwetsbare tegenhangers.

"Vooral voor mensen met een handicap er kan sprake zijn van een gedwongen keuze. Of je gebruikt je medisch noodzakelijke apparatuur, wat uiteraard van cruciaal belang kan zijn voor het behoud van de gezondheid, of je bespaart geld. Je kunt niet allebei doen, " zei Nicole Sintov, senior auteur van de studie en een assistent-professor gedrag, besluitvorming en duurzaamheid aan de Ohio State University. "Het is een slechte keuze die mensen moeten maken."

De bevindingen suggereren dat elektriciteitstarieven op grote schaal pas op grote schaal moeten worden toegepast nadat ze zijn getest en ontworpen om ervoor te zorgen dat ze de ontberingen van de meest kwetsbare energieverbruikers niet vergroten. zei Sintov.

De studie is vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Energie .

Factureringstarieven voor gebruikstijd komen steeds vaker voor nu nutsbedrijven proberen het energieverbruik van woningen te verschuiven naar tijden van de dag waarop de vraag op het elektriciteitsnet lager is of wanneer de nutsbedrijven hernieuwbare bronnen kunnen gebruiken, zoals zon of wind, in de voeding - of beide.

Het beleid zelf, als potentiële mitigators van klimaatverandering, verdienste hebben, zei Sintov, een faculteitslid in de School of Environment and Natural Resources van Ohio State. Maar ze zei dat dit onderzoek suggereert dat de gebruiksduur gevolgen heeft voor mensen die al meer kans hebben om onrecht te ervaren dat in eerder onderzoek is vastgesteld:mensen met een handicap en ouderen, die de neiging hebben om genegeerd te worden door besluitvormers, en bewoners van huishoudens met een laag inkomen die mogelijk te maken hebben met energiearmoede.

"Huishoudens die aan energiearmoede lijden, worden gedwongen een afweging te maken tussen het betalen van elektriciteitsrekeningen en andere benodigdheden, zoals voedsel en medicijnen, " Sintov en eerste auteur Lee White, een voormalig postdoctoraal onderzoeker aan de Ohio State, nu verbonden aan de Australian National University, schreef in de krant. "Time-of-use en andere vormen van responsmaatregelen aan de vraagzijde kunnen deze wisselwerkingsdruk verergeren, vaak aangeduid als 'het hitte- of eetdilemma.'"

Sintov en White verkregen gegevens van een hulpprogramma dat onderzoek deed naar deelnemers aan een proefprogramma over de gebruiksduur dat in de zomer werd uitgevoerd in een warm klimaat in het zuidwesten van de Verenigde Staten. Deelnemers werden willekeurig toegewezen aan een van de twee time-of-use tariefplannen met verschillende piektijden en variërende piektarieven of om op het bestaande vaste tarief te blijven.

Op basis van demografische gegevens die het hulpprogramma verzamelde, de onderzoekers van de staat Ohio creëerden zes kwetsbaarheidsindicatoren waaraan de deelnemers werden toegewezen:laag inkomen, ouderen, jonge kinderen, mensen met een handicap, en bewoners die zich identificeren als Latijns-Amerikaans of Afro-Amerikaans. Het uiteindelijke monster voor de analyse bestond uit 7, 487 respondenten.

Sintov en White pasten vervolgens statistische en wiskundige modellering toe op de gegevens om te bepalen of en hoe de gebruiksduur van invloed was op de kosten en gezondheidsresultaten voor bewoners uit kwetsbare en niet-kwetsbare bevolkingsgroepen.

Beide time-of-use tarieven resulteerden in een verhoging van de rekening voor alle deelnemers. Maar de rekeningsverhogingen van baseline tot pilotjaar waren hoger voor mensen met een handicap en ouderen dan voor hun niet-kwetsbare tegenhangers.

In werkelijkheid, deze groepen werden gestraft voor een gebrek aan flexibiliteit in elektriciteitsgebruik dat buiten hun controle ligt, Sintov zei, opmerkend dat de getroffen huishoudens minder geneigd waren dan anderen om het energieverbruik tijdens de piekuren te verminderen en het gebruik van airconditioning in te perken.

De analyse toonde ook aan dat Spaanse huishoudens en mensen met een handicap slechtere gezondheidsresultaten ervoeren op het gebied van gebruikstijd, een bevinding op basis van de frequentere meldingen van deze groepen dat ze medische hulp zochten voor hittegerelateerde aandoeningen.

In sommige gevallen, specifieke kwetsbare populaties deden het beter op het gebied van gebruikstijd dan niet-kwetsbare deelnemers:huishoudens met een laag inkomen en Latijns-Amerikaanse huishoudens hadden lagere rekeningenstijgingen in vergelijking met niet-kwetsbare tegenhangers, en huishoudens met jonge kinderen ervoeren betere gezondheidsresultaten.

Deze effecten op kwetsbare bevolkingsgroepen zijn niet alleen theoretisch. Een uitspraak van de California Public Utilities Commission uit 2015 beval de nutsbedrijven van de staat, die eigendom zijn van investeerders, om begin dit jaar standaard gebruikstijden voor residentiële klanten vast te stellen. Alle betrokken residentiële klanten zullen naar verwachting tegen oktober 2020 standaard gebruikstijdtarieven gebruiken.

"Er zijn ook hulpprogramma's die al standaard gebruikstijden hebben. Het is mogelijk om u af te melden, maar mensen hebben de neiging om bij de standaard te blijven, "Zei Sintov. "Als je een algemene evaluatie doet van de effecten van deze veranderingen, wat veel nutsbedrijven doen, krijgt u een algemeen antwoord. Maar als je het opdeelt en naar subpopulaties kijkt, en met name bevolkingsgroepen die kwetsbaar zijn voor energie-onrechtvaardigheden en deze al ervaren, we zien heel verschillende resultaten.

"One-size-fits-all gaat niet werken."