Wetenschap
Onderzoek onthult kwetsbaarheden voor kanker bij populaire hondenrassen
Volgens een onderzoek van UC Riverside hebben middelgrote honden een hoger risico om kanker te ontwikkelen dan de allergrootste of kleinste rassen.
De studie, gepubliceerd in de Royal Society Open Science , wilde een model testen van hoe kanker begint. Dit model, het meertrapsmodel genoemd, voorspelt dat grootte een risicofactor is voor kanker. Het blijkt dat dit inderdaad het geval is, maar alleen als we kijken naar de variatie in grootte binnen één soort.
Het is gebruikelijk dat cellen fouten of mutaties oplopen terwijl ze zich delen en kopieën van zichzelf vormen. Grotere dieren, en dieren die langer leven, hebben meer cellen en een langere levensduur waarin die cellen zich delen. Volgens het meerfasenmodel betekent dit dat ze meer mogelijkheden hebben om mutaties te verwerven die uiteindelijk kanker worden.
"De vraag die opkomt is waarom we dan niet meer kanker krijgen dan een muis? Dat doen we niet. Er is geen toename van het risico op kanker naarmate dieren in omvang toenemen van soort tot soort", zegt evolutiebioloog en UC Riverside. studieauteur Leonard Nunney.
Dit geldt echter niet voor dieren van dezelfde soort. "Uit onderzoek bij mensen blijkt dat lange mensen meer kanker krijgen dan korte mensen. Het gaat om een toename van 10% ten opzichte van het basisrisico voor elke 10 centimeter lengte", aldus Nunney.
Voor meer inzicht in deze risicofactoren had Nunney een soort nodig met een groter verschil tussen de kleinste en grootste individuen.
"Dit testen bij honden is nog beter omdat je een kleine chihuahua kunt vergelijken met een Duitse dog. Dat is een verschil in grootte van 35 keer, en daar kunnen mensen niet bij in de buurt komen", aldus Nunney.
Door hun sterftecijfers te onderzoeken met behulp van drie verschillende datasets, ontdekte Nunney dat de kleinste honden, waaronder Pomeranians, dwergpinschers, shih tzus en chihuahuas, een kans van ongeveer 10% hebben om te overlijden aan kanker.
Ter vergelijking:veel relatief grote honden, zoals Berner Sennenhonden, hebben een kans van meer dan 40% om te overlijden aan kanker.
Er waren enkele uitschieters in het onderzoek. Flatcoated retrievers hadden de hoogste sterfte door kanker en kregen een type sarcoom met een hogere frequentie dan ze zouden moeten hebben voor hun formaat. Schotse terriers leken meer kanker te krijgen dan andere kleine hondenrassen. "Terriërs krijgen over het algemeen meer kanker dan verwacht voor hun grootte," zei Nunney. Over het algemeen ondersteunt het onderzoek echter het idee dat grootte een belangrijke risicofactor is voor kanker.
De allergrootste rassen, zoals Duitse Doggen, hebben echter minder kanker dan middelgrote rassen. Dat komt door een bekend maar tot nu toe onverklaard fenomeen:de levensverwachting van honden wordt korter naarmate ze groter worden.
"Voor elke pond toename in typische rasgrootte verlies je ongeveer twee weken leven. Als je een heel grote hond bent, heb je geluk als hij ouder wordt dan negen jaar, terwijl kleine honden ongeveer veertien jaar oud kunnen worden," zei Nunney. Kanker is voornamelijk een ouderdomsziekte, dus door een kortere levensduur hebben de grootste honden een verlaagd risico op kanker.
Volgens de studie passen hondenrassen duidelijk in het meertrapsmodel van kankerverwerving, dat zegt dat grotere omvang en langere levens meer mogelijkheden bieden voor cellen om te muteren. "Ik was verrast hoe goed honden in het model pasten", zei Nunney. "Maar dat gebeurt niet als je een muis met een olifant of een mens met een walvis vergelijkt. Ondermijnt dat het model op de een of andere manier?"
Nunney gelooft dat het vermogen van een dier om kanker te voorkomen toeneemt met de grootte van de soort. "Mijn argument is dat het voorkomen van kanker een evoluerende eigenschap is, dus een walvis zal meer manieren hebben om kanker te voorkomen dan een muis," zei hij.
Hoewel de gegevens over het voorkomen van kanker bij walvissen beperkt zijn, is er meer informatie over de aantallen bij olifanten, omdat deze in dierentuinen worden gehouden.
"Olifanten krijgen niet veel kanker. Hun voorouders waren, lang vóór mastodons, veel kleiner, dus hoe hebben ze, op weg naar de huidige grootte, kanker vermeden?" hij vroeg zich af. "Het geheim van het voorkomen van kanker zou kunnen liggen in de biologie van grotere dieren."