De beroemdste wetenschapper geassocieerd met de evolutietheorie is Charles Darwin . Hij publiceerde zijn baanbrekende werk, "over de oorsprong van soorten" in 1859, die de basis voor ons moderne begrip van evolutie door natuurlijke selectie heeft vastgesteld.

Het is echter belangrijk om te onthouden dat Darwin niet de enige was die nadenkt over evolutie. Andere wetenschappers die aanzienlijk hebben bijgedragen aan het veld zijn:

* Alfred Russel Wallace: Wallace ontwikkelde onafhankelijk een theorie van evolutie door natuurlijke selectie en publiceerde een paper met Darwin over dit onderwerp.

* Jean-Baptiste Lamarck: Hoewel zijn theorie van overerving van verworven kenmerken niet langer wordt geaccepteerd, was Lamarck een van de eersten die een mechanisme voorstelde voor hoe organismen in de loop van de tijd veranderen.

* erasmus darwin: De grootvader van Charles Darwin, Erasmus Darwin, was een naturalist die ook theoretiseerde over evolutie.

* Thomas Malthus: Het werk van Malthus aan de bevolkingsgroei beïnvloedde het denken van Darwin over concurrentie om middelen.

Darwin's werk bouwde voort op de ideeën van deze eerdere wetenschappers en gaf een schat aan bewijs en een robuuste verklaring voor hoe evolutie plaatsvindt.